Канадская компания Fortune Minerals завершила строительство 97-километровой гравийной всесезонной дороги Tlicho к поселку Уати в Северо-Западных Территориях Канады, что дает возможность приступить к строительству кобальтового рудника Nico, который станет крупнейшим источником этого металла в Северной Америке.
Запасы Nico оцениваются в 33,1 млн. т руды, содержащей, в среднем, 0,11% кобальта и 0,14% висмута. По предварительным данным, месторождение содержит 12% глобальных запасов этого металла. Побочной продукцией Nico станут золото и медь.
Предполагается, что рудник будет действовать на протяжении около 20 лет. Объем производства составит порядка 1,85 тыс. т кобальта и 2,3 тыс. т висмута в год. Концентрат, полученный на обогатительной фабрике, будет доставляться грузовиками и построенной дороге до железнодорожной станции. Для получения сульфата кобальта и висмута в слитках и оксиде Fortune планирует построить завод в провинции Альберта или Саскачеван.
Как отмечает компания, появление в Канаде вертикально интегрированного производства кобальта позволит снизить зависимость американских поставщиков аккумуляторов для электромобилей от сырья из ДР Конго и соединений кобальта из Китая.
