Американская компания Albemarle и канадская Mineral Resources, недавно создавшие совместное предприятие для управления литиевым рудником Wodgina в Западной Австралии и дальнейшего расширения его производительности, приняли решение о приостановке работы предприятия из-за неблагоприятной рыночной конъюнктуры.
Компании заключили предварительное соглашение о совместной разработке Wodgina в декабре 2018 г. В августе 2019 г. его условия были изменены. Было установлено, что Albemarle заплатит канадцам $820 млн. за 60%-ную долю в предприятии вместо $1,15 млрд. за 50%, но в собственность Mineral Resources перейдет 40% строящегося завода Kemerton по производству гидроксида лития.
Первая очередь обогатительной фабрики мощностью 250 тыс. т концентрата с 6% оксида лития в год была введена в строй в конце июля 2019 г. Вторая очередь в настоящее время готова к запуску, но участники проекта отложили ее ввод в эксплуатацию. Как сообщают они, при нынешней обстановке на мировом рынке лития выгоднее будет сохранить резервы месторождения.
По словам управляющего директора компании Mineral Resources Криса Эллисона, участники проекта будут постоянно отслеживать рыночную ситуацию, и когда продукция Wodgina снова станет востребованной, функционирование рудника возобновится.
Мировые цены на литий упали почти в два раза после прохождения пика в апреле 2018 г. вследствие избытка предложения и недостаточного спроса со стороны производителей аккумуляторов для электромобилей. Причем ожидается, что в 2020 г. разрыв между предложением и спросом только усилится.
При этом Albemarle и Mineral Resources продолжают строительство завода Kemerton. Первая очередь предприятия проектной производительностью 50 тыс. т гидроксида лития в год должна быть введена в строй в первой половине 2021 г.
