Новое правительство Гвинеи, пришедшее к власти после военного переворота в 2021 г. потребовало остановить все работы по разработке уникального железорудного месторождения Simandou на юге страны. Как заявляется, власти хотят прояснить вопрос, как в этом проекте будут защищены национальные интересы.
Simandou содержит более 2 млрд. т руды, содержащей 66-68% железа. Это самое богатое из крупных неразработанных железорудных месторождений в мире. Права на его северную часть принадлежат китайско-сингапурскому консорциуму SMB Winning, а на южную — консорциуму в составе австралийской корпорации Rio Tinto (45,05%), китайской Aluminium Corp of China (Chinalco) — 39,95% и правительству Гвинеи (15%).
По данным агентства Reuters, основная причина конфликта между правительством Гвинеи и разработчиками заключается в инфраструктурных вопросах. Месторождение находится в «углу» гвинейской территории, отделенной от моря Либерией и Сьерра-Леоне. При этом с либерийской стороны границы, где тоже добывается железная руда, построены железная дорога и портовые мощности.
Между тем, правительство Гвинеи требует, чтобы для вывода ЖРС, добытого на Simandou, были построены новая железная дорога длиной более 650 км и новый порт на ее территории. Причем оба консорциума разрабатывают собственные проекты. По некоторым данным, власти Гвинеи хочет, чтобы SMB и Rio Tinto построили одну железную дорогу на двоих и вместе ее эксплуатировали, но реализация этой концепции на практике столкнулась с серьезными проблемами.
