Железная руда превратилась в последние годы в весьма дорогостоящее сырье. Цены на базовый концентрат с 62%-ным содержанием железа варьируют в интервале $155-175 за т CFR Китай, что представляет собой наивысший уровень с осени 2011 г. При этом, если ранее эксперты ожидали удешевления ЖРС уже в первой половине текущего года, то теперь эти прогнозы сдвигаются в неопределенное будущее. На мировом рынке руды возник дефицит, который может оказаться продолжительным явлением.
У нынешних высоких цен на железную руду два основных источника. Это Бразилия и Китай. Первая несет основную ответственность за недостаточный объем предложения, а второй стал причиной рекордного увеличения спроса.
В 2016 г. китайский импорт железной руды впервые превысил 1 млрд. т. В дальнейшем рост был довольно плавный, закупки сырья, было, стабилизировались на уровне 1,06-1,075 млрд. т в год, но в 2020 г. произошел внезапный резкий скачок. После эпидемии коронавируса правительство страны приняло ряд мер по стимулированию экономического роста. Они оказались настолько эффективными, что потребление стальной продукции в Китае в 2020 г. прибавило около 10% по сравнению с предыдущим годом. Выплавка стали увеличилась почти на 7%, до 1,065 млрд. т, а импорт железной руды — на 9,4% или более 100 млн. т, до свыше 1,17 млрд. т.
Сочетание рекордного спроса в Китае и сократившегося вследствие бразильских проблем предложения и стало причиной для подъема цен на ЖРС до самого высокого показателя с 2011 г. - более $175 за т CFR Китай. Более того, некоторые эксперты считают, что руда вполне может превысить прежний рекорд ($193 за т) и даже дойти до более $200 за т.
Во всяком случае, выплавка стали в Китае продолжает расширяться, а правительство, судя по всему, не намерено резко сворачивать прошлогодние программы стимулирования экономики. В связи с этим вполне вероятно, что в текущем году китайский импорт ЖРС достигнет не менее 1,20-1,25 млрд. т.
Очевидно, рано или поздно стоимость руды пойдет на спад. Прошлый подъем в начале 10-х способствовал вводу в строй новых мощностей по производству ЖРС, так что через несколько лет былой дефицит сменился избытком предложения. Но когда ждать повторения данного сценария?
