Австралийская горнодобывающая корпорация BHP Billiton обратилась в Агентство по охране окружающей среды штата Западная Австралия за разрешением на строительство двух новых открытых карьеров для добычи никелевой руды на своем активе Nickel West.
Данный комплекс, включающий три карьера, три обогатительных фабрики и два рафинировочных завода, имеет совокупную мощность порядка 100 тыс. т металла в год. На его долю приходится около 5% мирового производства никеля.
Однако в последнее время качество руды на карьере Mount Keith упало, в связи с чем BHP Billiton нуждается в разработке новых залежей, чтобы обеспечить прежний уровень загрузки для рафинировочных предприятий.
Как заявляет компания, ввод в строй двух новых карьеров должен произойти до 2023 г. За счет этого будущее комплекса Nickel West можно будет считать обеспеченным.
В 2013 г., когда цены на никель на мировом рынке резко упали, BHP Billiton была вынуждена уменьшить балансовую стоимость Nickel West на 1,25 млрд долл. и объявила о выставлении комплекса на продажу. Однако желающих купить его не нашлось, и в 2014 г. компания отказалась от этой дезинвестиции.
