Китайская компания Aluminium Corporation of China (Chinalco) обратилась к правительству Гвинеи с предложением о приобретении всего железорудного месторождения Simandou, которое считается одним из крупнейших неразработанных источников высококачественной железной руды в мире.
Chinalco заявляет о готовности реализовать проект стоимостью свыше 20 млрд долл. и производительностью порядка 100 млн тонн в год, который стартовал еще в 1997 г., но так и не вышел из начальной стадии из-за правовых коллизий, бюрократических проволочек и падения мировых цен на железную руду. В октябре 2016 г. китайцы, которым ранее принадлежало 41,3% проекта, выкупили 46,6%-ную долю у австралийской корпорации Rio Tinto.
Однако, как сообщают западные СМИ, Chinalco требует от правительства Гвинеи предоставления льгот, выходящих за рамки местного законодательства. В частности, китайская компания, которой в настоящее время принадлежат права на разработку двух из четырех участков месторождения, хотят получить доступ и к двум оставшимся, причем без проведения тендера, предусматриваемого законом. В настоящее время эти участки являются предметом судебного спора между правительством Гвинеи и израильской компанией BSGR, которая приобрела 51% акций проекта и якобы затем перепродала их бразильской Vale, но сейчас находится под следствием из-за обвинений в коррупции.
Со своей стороны, правительство Гвинеи признает контакты с Chinalco, но заявляет, что решение будет приниматься в ходе переговоров и должно быть взаимовыгодным. Между тем вокруг Simandou возникло немало неразрешенных вопросов. Прежде всего разработка месторождения потребует очень высоких затрат на инфраструктуру. Правительство Гвинеи оценивает их в 23 млрд долл. В частности, чтобы доставить руду на рынок, понадобится построить железнодорожную ветку длиной 650 км, 24 км туннелей, 35 мостов и глубоководный порт. Эти расходы можно существенно сократить, если проложить дорогу к океану по территории соседней Либерии, но этот вариант неприемлем для гвинейского правительства по политическим и экономическим причинам.
Кроме того, проблемы есть и со сроками реализации проекта. По некоторым данным, китайцы готовы начать работы не ранее 2025 г., тогда как власти Гвинеи настаивают на более ранних сроках. Однако при нынешних мировых ценах на сырье разработка Simandou нерентабельна. По мнению комментаторов, китайцы приобрели этот проект на будущее, чтобы обеспечить национальную металлургическую промышленность сырьем на следующие десятилетия.
