Австралия – крупнейший поставщик железорудного сырья на мировой рынок. За последние 10 лет экспорт железорудного сырья (в основном, железорудной мелочи и кусковой руды) из Австралии увеличился более чем в 2 раза. Экспорт в Австралии в 2009 г. составил (физическая масса): 259 млн. тонн железорудной мелочи, 101,5 млн. тонн кусковой руды и 1,7 млн. тонн окатышей. Крупнейшим покупателем австралийского железорудного сырья является Китай, куда в 2009 г. было экспортировано 266,2 млн. тонн (физическая масса). Экспорт железорудного сырья из Австралии в 2010 г. увеличился до 397 млн. т, в том числе 265,33 млн. тонн в Китай. По прогнозу ABARE, к 2015 г. мировая торговля железорудным сырьём морским путём вырастет до 1,3 млрд. тонн, из которых 42% - поставки из Австралии.
В 2007-2008 финансовом году (июль 2007 г. – июнь 2008 г.) средние экспортные цены на железорудное сырьё в Австралии составили $62/т, в 2008-2009 финансовом году - $94/т, в 2009-2010 финансовом году - $88/т. В 2010 г. средние экспортные цены на железорудное сырьё в Австралии начали расти с $75/т в январе до $132/т в мае. В июне 2010 г. средние экспортные цены снизились до $126/т, в июле 2010 г. - $143/т, в августе 2010 г. - $138/т, в сентябре 2010 г. - $131/т.
В 2010 году в Австралии подавляющая часть экспортируемого железорудного сырья (кусковая руда и железорудная мелочь) производилась с себестоимостью менее 30 US$/т. Такая себестоимость у ведущих компаний - Rio Tinto Group и BHP Billiton Ltd. Rio Tinto Group на рудниках в Австралии в 2009 г. произвела 161,9 млн. тонн железорудного сырья (кусковая руда и железорудная мелочь) и 184,6 млн. т в 2010 г. Текущие мощности производства Rio Tinto Group в Австралии составляют 220 млн. тонн железорудного сырья ежегодно. Rio Tinto Group планирует увеличить объемы добычи железной руды до 283 млн. тонн в год к 2013 г., и до 333 млн. тонн в год — к 2015-2016 г.г. Rio Tinto Group для достижения этих объёмов производства должна будет вложить $14.8 млрд., то есть на каждую тонну планируемого к производству железорудного сырья - $130.
BHP Billiton Ltd в 2010 г. произвела на 7 рудниках 128,1 млн. тонн железорудного сырья (кусковая руда и железорудная мелочь). В феврале 2010 г. компания BHP Billiton Ltd подтвердила намерение инвестировать $US1.7 млрд. в реализацию пятой серии расширения производства в Pilbara (Rapid Growth Project 5), добавив 35-50 млн. т в год мощностей по производству железорудного сырья, чтобы достичь общей мощности производства в 240 млн. т в год. BHP Billiton Ltd планирует ко второй половине 2012 г. завершить проект RGP5 и приступить к реализации проекта RGP6 (Rapid Growth Project 6).
Во 2-3 кв. 2010 г. средняя цена железорудного сырья, отгруженного компанией Fortescue Metals Group Ltd. (занимает третье место в Австралии по мощности производства железорудного сырья) составила примерно US$125/т с учетом издержек и фрахта (CFR). Себестоимость производства в 3 кв. 2010 г. составила $34,83 за тонну против $32,25 за тонну в апреле-июне 2010 г., что отчасти объясняется укреплением австралийской валюты. В 3 кв. 2010 г. компания отгрузила 10.26 млн. т железной руды, в 4 кв. 2010 г. – 9,93 млн.т. Представители Fortescue Metals Group Ltd. заявили о том, что компания на пути к производству 55 млн. т железорудного сырья в год, начиная со 2 кв. 2011 г. По мнению аналитиков Royal Bank of Scotland Group Plc, компании Fortescue Metals Group Ltd. потребуется около $25-31 млрд. в течение 2011-2017 годов для дальнейшего заявленного компанией увеличения мощности по производству железорудного сырья до 355 млн. тонн в год.
Cliffs Natural Resources Inc. (четвёртый крупный производитель железорудного сырья в Австралии) планирует инвестировать $303-306 млн. в расширение к 2012 г. производства на руднике Koolyanobbing с 8 до 11 млн. т в год.
Mount Gibson Iron согласовала с китайскими компаниями Shougang Concord и APAC Resources переход на месячные цены на кусковую руду и железорудную мелочь для поставок с рудников Tallering Peak и Koolan Island (Western Australia).
Другие производители железорудного сырья в Австралии - компании Murchison Metals Ltd (мощность производства на руднике Jack Hills – 1,5 млн. т в год), Territory Resources (мощность рудника Frances Creek – 2,2 млн. т в год), Atlas Iron Limited (мощность рудника Pardoo – 1.2 млн. т в год, на руднике Wodgina - 2 млн. т в год). Компания Territory Resources продаёт железорудное сырьё (кусковая руда и мелочь) с рудника Frances Creek по ценам свободного рынка. Себестоимость, включая загрузку на суда, составляет $45-55/т.
Компания Atlas Iron Limited с апреля 2010 г. приступила к продаже железорудного сырья покупателям в Азии, используя смешанное ценообразование. Новый механизм учитывает спотовые и долгосрочные цены рынка. Около 70% продукции компании будет продаваться на базе так называемых «взаимных обязательств», когда сталелитейные заводы платят среднюю цену между ценой годового контракта и наличной ценой рынка, если спотовая (рыночная) цена превышает на 20% цену долгосрочного контракта. Компания планирует к 2012 г. довести отгрузки до 9-12 млн. т в год. Atlas Iron Ltd в 2010 г. приобрела за $130.8 млн. акции компании Aurox Ltd. Это приобретение позволит компании увеличить общие мощности производства железорудного сырья на 10-12 млн. т в год и к 2014 г. увеличить мощности производства до 26 млн. т в год, а в перспективе довести их до 33 млн. т в год. Aurox Ltd. принадлежит право на разработку месторождения ванадийсодержащих титаномагнетитовых руд Balla Balla.
Производство магнетитовых концентратов в Австралии составляет пока всего 3,3-4,3 млн. т в год или около 1% от общего производства железорудного сырья в Австралии. В Австралии разрабатывается два магнетитовых месторождения - Savage River (Tasmania) компанией Grange Resources Ltd. (47% Jiangsu Shagang Group, Китай) и Whyalla Steelworks в South Australia (проект Magnet) – компанией OneSteel Ltd. Мощность рудника Savage River – 2,5 млн. тонн в год, планируется расширение до 2,7 млн. т в год. Во втором полугодие 2009 г. компания Grange Resources Ltd. реализовала 1,2 млн. тонн окатышей при себестоимости производства окатышей в US$71/т. В начале июля 2010 г. Grange Resources Limited согласовала с BlueScope Steel (BlueScope, Австралия) цены на 3 кв. 2010 г. на поставку окатышей с завода в Port Latta (Tasmania) в размере US$150/т. В 3 кв. 2010 г. компания Grange Resources Ltd. продала 582 тыс. тонн окатышей с действующего предприятия Savage River. В 4 кв. 2010 г. Grange Resources Ltd.согласовала с местными потребителями цены на окатыши в $162/т. Компания Grange Resources Ltd. провела предварительные переговоры с представителями китайского банка и свои крупнейшим акционером Shagang Group Co. (Китай) о возможности получения кредитов для реализации проекта разработки месторождения магнетита Southdown, где планируется производить 10 млн. т в год магнетитовых окатышей, начиная с 2013 г. Общие затраты на этот проект оцениваются в $1.7 млрд.
