ОАО «Корпорация „ВСМПО-Ависма“» приступает к первому этапу освоения циркон-рутил-ильменитового месторождения «Центральное» в Тамбовской области. Компания «Титан» (владеет правами на освоение северной части Восточного участка месторождения), которую в 2008 году «ВСМПО-Ависма» выкупила у «Норильского никеля», начала подготовку проекта промышленной разработки участка открытым способом. Как пояснила „Ъ“ начальник управления экономической политики Тамбовской области Любовь Федорова, подписанного соглашения с «ВСМПО-Ависма» еще нет, пока компания и региональная администрация достигли устных договоренностей о взаимной заинтересованности в развитии проекта. Отметим, что противники разработки «Центрального» считают, что она может нанести ущерб экологии региона. Однако Любовь Федорова считает, что разработка не нанесет ущерб экологии, зато принесет пользу области: «Освоение „Центрального“ повлечет за собой структурную перестройку экономики региона, может стать ключевым инвестпроектом для Тамбовской области. По заключению наших специалистов, разработка месторождения не повлечет за собой ухудшения экологической обстановки в регионе, на которую ссылаются противники проекта. Разработка будет вестись открытым способом, а не закрытым, как в Норильске». Месторождение циркон-рутил-ильменитовых песков «Центральное» было открыто в 1959 году. Его экспертизу проводила британская компания Howe International Ltd. Ее специалисты сделали вывод, что месторождение занимает третье место в мире по запасам рутила. Причем добыча титана и циркония на «Центральном» может стать одной из самых дешевых в мире. «Норильский никель», который в 2006 году объявлял о готовности к разработке месторождения, стоимость проекта оценивал минимум в $100 млн.
