В первом квартале 2009 г. внешняя торговля агломерированным (железорудная мелочь, концентрат) и неагломерированным (кусковая руда, агломерат, окатыши) железорудным сырьём в мире снизилась. Однако импорт неагломерированного железорудного сырья в Китае увеличился почти на 20 млн. тонн по сравнению с 1 кв. 2008 г. Тем не менее, большинство экспертов и аналитиков склоняются к тому, что объёмы производства стали в 2009 г. снизятся, а значит и уменьшится потребление железорудного сырья всех видов. Существенное оживление металлургического рынка ожидается в 2010 году.
Снижение цен на железорудное сырьё на свободном рынке ниже контрактных цен привело к тому, что у покупателей железорудного сырья резко повысился к интерес к отходу от традиции заключения долговременных контрактов с фиксированными ценами на текущий финансовый год. Следствием такого положения стало разногласие между тремя крупнейшими производителями железорудного сырья. Из этих трёх компаний только компания Vale твёрдо придерживается традиционной схемы определения контрактных цен. Начала расширятся торговля контрактами типа SWAP (без обязательной поставки товара), в апреле 2009 г. торги железной руда начала биржа в Сингапуре, а в конце мая 2009 г. начала работу первая торговая площадка в Китае.
Как не сопротивлялись производители железной руды, но неблагоприятная экономическая ситуация в мире вынудила их сократить контрактные цены на 2009-2010 год на 33% для японских и южно-корейских потребителей, а для китайских компаний цена может снизиться, даже на 40% по сравнению с предыдущим финансовым годом.
В 2010-2011 финансовом году цены на железорудное сырьё, скорее всего, сохранятся на уровне текущего финансового года.
За первые четыре месяца 2009 г. производство железорудного сырья в России, Украине и Казахстане снизилось, при этом резко увеличился экспорт железорудного сырья в Китай. Так, экспорт из России в Китай с ноября 2008 г. стал значительно увеличиваться и достиг максимума в апреле 2009 г., при этом экспорт в страны Восточной Европы упал. Падение спроса и цен на внутренних рынках производители железорудного сырья из стран СНГ немного компенсировали увеличением поставок в Китай и укреплением доллара США в России и Украине.
