Посол США в России Джон Байерли считает возможным совместное производство тяжелых транспортных самолетов Ан-124-100 ("Руслан"). "Я понял, разговаривая с руководством (группы компаний) "Волга-Днепр" и нашей компании "Боинг", что есть перспектива. Предстоит дискуссия, изучение этого проекта, но я бы ничего не стал исключать", - заявил посол в четверг РИА Новости в Ульяновске после презентации проекта совместного российско-американского производства "Русланов". Презентацию проекта для посла США и конгрессмена Майка Роджерса, находившихся в Ульяновске с однодневным рабочим визитом, сделал президент группы компаний "Волга-Днепр" Алексей Исайкин. Презентация прошла внутри "Руслана", стоящего на доработке в цехе окончательной сборки завода "Авиастар-СП". Исайкин описал, как может выглядеть российско-американское партнерство в строительстве этого самолета.
По идее проекта, Россия производит планер и устанавливает на него американские двигатель и авионику. Затем самолет совершает технологический перелет в США, где производится установка дополнительного оборудования и проводятся испытания самолета. Далее готовый лайнер продается американским заказчикам. Соответственно, американская сторона будет отвечать за дальнейшее обслуживание самолета. "Этот проект мы обсудили с "Боингом", - сказал Исайкин. Кроме того, по его словам, предлагается глубокая модернизация "Руслана" с привлечением украинских специалистов. "Главное - это наличие конструкторов и технологов, которые могут создавать подобные продукты. Когда люди занимаются этим десятки лет, они сохраняют компетенцию", - отметил Исайкин. Посол США оценил сам завод "Авиастар-СП", где производят самолеты семейства "Ту" и "Ан". "Визуально завод выглядит впечатляюще. Я был на заводе "Боинг" в Сиэтле, так что я знаю, как выглядит современный завод. Сегодня я был на современном заводе в Ульяновске", - сказал Байерли. Ан-124-100 ("Руслан") - крупнейший в мире грузовой рамповый самолет, не имеющий аналогов в мировой авиации. Разработан в АНТК имени Антонова в конце 70-х годов. На Ан-124 установлен 21 мировой рекорд грузоподъемности. Этот самолет неоднократно представлял авиастроение России на международных выставках в Ле Бурже, Ванкувере, Сан-Диего, Ричмонде и Фарнборо.
Строительство транспортного самолета конструкции Ан-124 "Руслан" грузоподъемностью 150 тонн началось в Ульяновске в 1981 году. Первый "Руслан" был поднят в воздух на Ульяновском авиапромышленном комплексе имени Устинова (ныне ЗАО "Авиастар-СП") в октябре 1985 года. Всего в Ульяновске построено 36 "Русланов", на Украине - 18. Половина из них в настоящее время находится в коммерческой эксплуатации, остальные суда - в распоряжении военно-транспортной авиации России. Крупнейшим эксплуатантом Ан-124-100 является первая частная грузовая российская авиакомпания "Волга-Днепр". В парке компании находится 10 лайнеров этого типа. Серийное производство "Руслана" было прекращено в 1994 году, и парк гражданской версии самолета Ан-124-100 пополнялся путем достройки имевшегося на заводе задела. Некоторое время назад эксплуатанты и разработчики "Руслана" начали продвигать идею возобновления серийного производства уникального самолета.
Первым этапом решения этой задачи стало российско-украинское совещание в Федеральном агентстве по промышленности Российской Федерации, которое состоялось 30 августа 2004 года под руководством главы агентства Бориса Алешина. А в 2007 году на салоне МАКС группа компаний "Волга-Днепр", компания "Мотор Сич" (Запорожье) и АНТК имени Антонова подписали соглашение по программе восстановления производства и модернизации эксплуатируемого парка этого воздушного судна.
