Горнодобывающий гигант BHP Billiton подписал предварительное соглашение о поставках до 10000 т/год никеля в концентрате на свои предприятия от австралийской компании Western Areas, а также предоставить последней заем в размере 45 млн AUD (29 млн USD) для дальнейшего расширения.
Долгосрочное соглашение должно пройти дополнительное утверждение и санкцию со стороны банка. Общий объем никеля в концентратах, который будет поставлен компании BHP по этому контракту, составить
75000 т. Как известно, компания Western Areas получает концентрата на своем австралийском ГОКе Forrestania. В прошлом месяце ГОК вышел на свою проектную мощность в 300000 т/год по руде. Рудное сырье для получения концентрата поставляется с рудника Flying Fox, который в 2008 г добыл 8114 т никеля в руде. Падение цен на никель не только не заставило компанию сократить производство, но даже не изменило ее планов по дальнейшему расширению. В начале 2 кв. 2009 г компания примет решение о развитии никелевого рудника Spotted Quoll и расширении мощности своего ГОКа до 750000 т/год по руде. Оба проекта будут финансироваться компанией BHP через предоставленные заемные средства. Таким образом, компания планирует увеличить совокупную производственную мощность с нынешних 10000 т/год по никелю до 20000-25000 т/год. Такие новости еще раз подтверждают довольно распространенную оценку участников и аналитиков рынка: цена на никель в районе 10000 USD/т не приводит к резкому сокращению производства этого металла в мире, и избыток никеля продолжает накапливаться в условиях рекордно низкого спроса. Компания уже ищет клиента для того, чтобы законтрактовать еще 10000-15000 т/год никеля, которые находятся за рамками договора с BHP.
