Рассматривается возможность разработки месторождения угля в северной части Японии японской компанией Mitsui Mining Co., поставляющей кокс крупнейшим сталелитейным предприятиям Страны Восходящего Солнца. Это будет первый новый угольный проект в стране за последние 14 лет. Сдерживание разработки собственных месторождений в Японии связано с проблемами загрязнения окружающей среды.
Президент компании Mitsui Mining Co. Kiyoaki Ogura сказал прессе: "Мы примем решение после наблюдения за динамикой цен и спроса. Решение будет принято к весне 2009 г. Мы также учитываем вопрос о влиянии на окружающую среду".
Компания намеревается начать разработку месторождения, находящегося в десяти километрах от уже разрабатываемого подразделением компании - Hokkaido Sanco Petroleum Co. месторождения на острове Хоккайдо в г. Бибаи. Компании необходим надежный и стабильный источник поставок угля, а имеющаяся шахта, по прогнозам специалистов, будет истощена к весне будущего года. В настоящее время на этой шахте добывается пятьдесят тысяч тонн угля для электростанции, владельцем которой является Hokkaido Electric Power Co. Уголь с новой шахты также будет продаваться этой электростанции, поскольку существенно выросли транспортные расходы на транспортировку угля за пределы острова Хоккайдо.
