Импорт никелевой руды и концентратов в Китай снизился в сентябре по сравнению с предыдущим месяцем на 34,7% до 1,13 млн т. Тем не менее, рост по сравнению с сентябрьским уровнем 2006 г составил 52%. Таким образом, за первые 9 месяцев импорт никелевого рудного сырья вырос на 447,9% до 12,1 млн т.
Участники и наблюдатели рынка совершенно справедливо отмечают, что китайские импортеры "переключаются" на более богатые латеритовые руды, поскольку их использование в производстве никеля более экономично и позволяет предприятиям работать в прибыль, невзирая на снижение цен на никель. Это означает, что объем ввезенного никеля в виде рудного сырья возможно и не сократился. Один из трейдеров заявил в интервью, что среднее содержание в никеля в сырья, ввезенном в августе составило 1,2%, тогда как для сентябрьского импорта этот показатель составил 1,7% (что означает фактическое увеличение объема ввезенного никеля, если эти цифры верны). Кроме того, некоторые участники рынка предполагают, что китайский никелевый "гигант" Jinchuan, возможно, сократил переработку импортных концентратов в пользу увеличения объема переработки более дешевого никелевого штейна, производимого внутри страны.
Тем временем импорт рафинированного никеля в Поднебесную продолжил снижаться в связи со слабым спросом на внутреннем рынке этой страны. В сентябре Китай импортировал 6871 т рафинированного никеля, что на 20% ниже августовского показателя за 2006 г и на 1,3% ниже августовского показателя за этот год. Всего за первые 9 месяцев импорт рафинированного никеля в Китай вырос на 10,8% по сравнению с аналогичным периодом 2006 г до 75503 т.
