Начались переговоры по годовым контрактам на поставки кобальта в 2008 г. В данный момент делаются предварительные предложения со стороны потребителей, а на следующей неделе, на конференции Rian's Notes в Америке, начнется более интенсивная стадия переговорного процесса. Многие участники рынка полагают, что на этот раз потребители "дешево не отделаются", и условия поставок будут куда менее выгодными, чем на этот год. Текущие цены на спот-рынке составляют порядка 29,60-30,25 USD/фунт, однако все сделки по форвардным поставкам на 2008 г до сих пор заключались на уровне более 300 USD/фунт. Контракты на 2007 г заключались со скидками по отношению к средней цене на низкосортный кобальт на спот-рынке, однако, по мнению большинства участников рынка и наблюдателей, вряд ли такие "поблажки" будут рассматриваться за столом переговоров в этом году. Многие трейдеры говорят о том, что в действительности речь будет идти не о скидках, а о премиях к ценам на спот-рынке. Спрос на кобальт во всех секторах его традиционного потребления остается на высоком уровне, тогда как на рынке этого металла наблюдается дефицит. Последний производственный срыв, нанесший удар по этому рынку, была остановка завода компании Minara Resources на ремонтное обслуживание. Речь идет об австралийском заводе Murrin Murrin, который был остановлен в конце сентября и будет простаивать как минимум месяц, что означает сокращение рынка кобальта приблизительно на 200 т. Из рыночных источников доходят сообщения о том, что интерес о стороны потребителей к поставкам на следующий год огромный. Многие покупатели понимают, что рынок находится в руках продавцов, по этому необходимо успеть первым "сесть на стул". В связи со сложившей ситуацией, участники рынка ожидают мощный натиск предложений со стороны покупателей. Немаловажным моментом станет позиция, которую займет столь важный игрок на рынке кобальта, как компания Glencore, контролирующая огромную часть поставок как рафинированного металла, так и кобальтовых концентратов в Китай. Согласно отдельным просочившимся сообщениям, Glencore в последнее время придерживала металл, не появляясь на спот-рынке, что, по мнению наблюдателей, может свидетельствовать о том, что швейцарская компания собирается "отыграться" на контрактных поставках в 2008 г.
