Казахская компания Eurasian Natural Resources Corp (ENRC) планирует построить завод по производству горячебрикетированного железа (HBI) мощностью 1,8 млн т/год к 2010 г. Строительство мощностей по производству HBI является честью планов по расширению Соколовско-Сарбайского горно-обогатительного производственного объединения (ССГПО) (являющегося железодобывающим дивизионом компании) с текущего уровня мощности 17 млн т/год концентратов и окатышей до 21 млн т/год к 2010 г. Согласно заявлению одного из высших чиновников компании, все дополнительные объемы железной руды, добываемые за счет расширения, пойдут на новый завод для производства HBI. Получаемое железо HBI в основном будет отправляться российским и китайским потребителям. Сейчас ССГПО производит порядка 8 млн т/год концентрата с содержанием железа 66% и порядка 9 млн т год офлюсованных окатышей с содержанием железа порядка 61,5%. За последние три года ССГПО увеличило производственные мощности примерно на 3 млн т/год, причем большая часть новых объемов идет на продажу китайским потребителям, включая компанию Jiuquan Steel. Порядка 70% всего объема добываемого сырья отгружается российской сталелитейной компании ММК.
Компания ENRC не отрицает, что как только ССГПО будет расширено, возможно дальнейшее наращивание мощностей с целью извлечения максимальной выгоды из растущих цен на железорудное сырье на фоне продолжающегося сильного спроса со стороны Китая. На данный момент совокупные запасы низкосортной железной руды четырех рудников ССГПО - Соколовского, Сарбайского, Качарского и Куржункульского - составляют 4,2 млрд т, включая 1,5 млрд т доказанных запасов, что обеспечивает срок службы рудника не менее 40 лет.
