Американские трейдеры и потребители полагают, что стратегические запасы кобальта (запасы DNSC) США закончатся к концу этого года, если продажи продолжатся в том же темпе.
В феврале Агентство по Обеспечению Оборонных Нужд США (DLA) продало 267000 фунтов кобальта, что составляет более 11,6% оставшихся запасов в 2,3 млн фунтов. В январе количество распроданного металла составило 137653 фунта.
Оставшиеся 2,3 млн фунтов включают в себя катоды Gecamines и чуть менее 100000 фунтов катодов Inco
Один из европейских трейдеров высказал мнение, что столь большие продажи запасов DLA в феврале обусловлены дефицитом на рынке, вызванным недавним взрывом печи на предприятии в Chambishi, Замбия. Большая часть кобальта DLA имеет то же качество, что и материал с Chambishi.
Беспокойства по поводу сокращения запасов DLA приходятся на весьма неблагоприятный момент, когда при спросе на кобальт порядка 65000 т/год рынок испытывает дефицит как минимум в 4500-5000 т/год. Такой дефицит, в свою очередь, обусловлен пятилетним соглашением о поставках между Норильским Никелем и OMG, в соответствии с которым весь металлический кобальт и концентраты Норильский Никель будет поставлять компании OMG. Это соглашение вступило в силу 1 марта, и, как сообщают трейдеры, уже 2 марта Норильск прекратил продажи и не отвечал на звонки.
По оценкам трейдеров Норильск имеет запасы кобальта в районе 400-600 т, на который не распространяется упомянутое соглашение. Однако европейский трейдер, давший интервью, заявил, что по его сведениям у Норильска из этих запасов осталось всего 2 т кобальта.
